Отель на побережье - Страница 3

Взгляд Николь еще раз с явным интересом обежал стоящего перед ней мужчину лет тридцати — тридцати трех. Он улыбался немного устало, немного снисходительно, с завидным спокойствием перенося тщательный осмотр. Судя по всему, женское обожание ему уже давно приелось. И неудивительно! Шесть футов и три… нет, скорее, четыре дюйма роста, прекрасная фигура, лицо безупречной лепки, с большими серыми глазами, — разве зрячая женщина может спокойно пройти мимо такого великолепия?

Николь захотелось потрогать мужчину, дабы убедиться, что он существует в действительности, а не померещился ей из-за крайней усталости и голода. Бывают же миражи в пустыне. Почему их не может быть здесь? Хотя нет, от миражей не может так приятно пахнуть лосьоном и кремом после бритья.

Она спохватилась, что рассматривает незнакомца в упор, и потупилась. Ей не хотелось выглядеть невоспитанной особой. И так уже он подумал обо мне невесть что, грустно вздохнула Николь, сожалея, что оказалась в столь невыигрышной ситуации: Аполлон и потрепанное непогодой чумазое чучело. Увидел бы ее этот красавчик в вечернем платье, с соответствующим макияжем, тщательно причесанной, и впечатление от встречи могло быть совершенно другим!

Незнакомец стоял напротив Николь, скрестив руки на обнаженной груди, и тоже с нескрываемым любопытством разглядывал незваную гостью. Скучающее выражение уже успело исчезнуть с его выразительного лица. Приятная улыбка чуть приоткрытых четко очерченных губ сообщала женщине, что увиденное пришлось ему по душе.

В обычной обстановке Николь иного и не ожидала бы. Она умела себя подать и не знала отбоя от поклонников. Но разве может кому-то понравиться лохматая бродяжка в грязном платье?

— Чем могу вам помочь? — участливо спросил мужчина, прервав затянувшееся молчание. — Что с вами случилось?

Голос его был приятен для слуха. Речь выдавала принадлежность к образованным слоям общества. И еще Николь показалось, что незнакомец родом не с юга, а из Новой Англии. Она сама прожила много лет в Нью-Йорке и Бостоне, там говорили очень похоже. Особенно в Бостоне.

— Я заблудилась. Моя машина сломалась, а дождь все шел… и шел.

Николь больше не старалась вызвать жалость и говорила твердо. Но она так устала, что губы сами собой дрогнули. Николь чувствовала себя отвратительно. Голова кружилась, подсыхающая на ногах грязь начинала беспокоить нежную кожу. Очень хотелось почесать зудящие места, но она не решалась. Сходство с дворняжкой только усилилось бы, а ей этого вовсе не хотелось.

— Как вы вообще здесь оказались? — удивился хозяин дома. — Здесь же почти никто не ездит. И где вы оставили машину?

В его словах прозвучал намек на некоторую нелепость ее поведения. Обычно Николь такого никому не спускала. Но сейчас у нее не было сил спорить и доказывать, что женщины — существа вполне здравомыслящие.

— Можно, я сяду? — спросила она, с тоской глядя на нечто, стоящее в углу грязноватой комнаты и напоминающее продавленный диван. — У меня ноги подгибаются от усталости.

— Да, разумеется. Простите мою невежливость, — смутился мужчина и сунул руки в задние карманы джинсов.

Лучше бы он этого не делал! Джинсовая ткань натянулась спереди. И Николь торопливо отвернулась, прогоняя невесть почему возникшие в воображении соблазнительные картины обнаженного мужского тела.

Она прошла к дивану и осторожно уселась на него. Диван натужно закряхтел, но выдержал ее вес. Тогда Николь устроилась поудобнее и даже откинулась на бугристую спинку, опершись локтем на стопку плоских подушек и с облегчением вытянув скрещенные ноги. Тут она не удержалась от соблазна и все же почесала одной ногой другую, стараясь делать это как можно незаметнее.

— Я возвращалась в Майами, наткнулась на пробку на шоссе и решила объехать. Сначала из-за дождя потеряла дорогу, потом заглох мотор. Я хотела переждать ливень и прилегла вздремнуть, а когда проснулась, обнаружила, что уже ночь, — сокрушенно поведала Николь. — Мой «форд» стоит где-то поблизости. Далеко по этой жуткой грязи я бы не ушла.

— Понятно, — задумчиво протянул незнакомец. — А из-за чего заглохла машина, вам неизвестно?

— Честно говоря, я совершенно не разбираюсь в двигателях внутреннего сгорания, — смущенно призналась Николь. — Как-то не приходилось раньше с этим сталкиваться.

— Будем надеяться, что не случилось ничего серьезного, потому что я тоже не самый лучший механик на свете. — Мужчина улыбнулся, показав превосходные белые зубы, и развел руками. — Что ж, пожалуй, возьму фонарь и схожу посмотрю, в чем там дело. А вы пока загляните вон в ту сумку. Там есть чистое полотенце. Если пожелаете умыться, то слева от крыльца стоит бочка с дождевой водой. К сожалению, ничего другого предложить не могу.

— Буду очень вам благодарна, если поможете мне исправить машину и покажете, как отсюда выбраться, — с надеждой сказала Николь.

— Если не смогу отремонтировать ваш «форд», то завтра утром подброшу до автострады, — пообещал хозяин дома. — Это вас устроит?

— Мне выбирать не приходится, — вздохнула Николь и тут же оживилась вновь: — А телефона у вас случайно нет?

— Нет, — сказал он, и в голосе его не прозвучало ни грана сожаления по этому поводу.

Мужчина надел синюю тенниску, спрятав безупречный торс от женских глаз, и протянул руку за ключами от машины. Николь отдала их без колебаний. Он пошел к двери, по пути выдвинув ящик рассохшегося буфета и достав оттуда небольшой фонарь. На пороге он обернулся.